ANIMALES TRANSPARENTES

“Hijo mío, vas al mar y no ves agua”, “¿Quién te crees que soy, el banco de España?”, “Bébete el zumo rápido, que se le irán las vitaminas”, “Lo negro del plátano se come y está buenísimo”, “Aparta de en medio que la carne de burro no es transparente”… ¿Te suenan? Normal, claro que sí, porque son las típicas frases con las que toda madre taladra a sus hijos día sí, día también.

A los animales siguientes, sus madres podrán decírselas todas, menos la última.

Rana de cristal (Centrolenidae)

Estas pequeñas ranas (2-2,5 cm), de la familia Centrolenidae, viven en los bosques de Sudamérica y Centroamérica, cerca de riachuelos.

Como podéis ver, su región ventral (su barriga y pectoral, para los de la LOGSE) es translúcida (translúcida significa transparente, no me hagáis explicarlo todo); a través de ella se pueden observar sus órganos internos (corazón, hígado, estómago e intestinos) y sus huesos, que son de un color verdoso.

Mariposa de alas de cristal (Greta Oto)

Esta mariposa es endémica de América Central, donde habita principalmente en zonas húmedas, aunque también puede encontrarse en Ecuador, Colombia o Venezuela.

El borde de sus alas de color marrón oscuro, a veces con tonos rojos y naranjas. Su envergadura es de entre 5,5 y 6 cm. Aunque sus alas de cristal parecen más delicadas y sensibles que el culo de Mimosín, lo cierto es que no son menos fuertes que las de otras especies.

La greta oto es un insecto viajero: los adultos realizan largas migraciones de México a Panamá, y pueden llegar a recorrer hasta 12 km diarios.

  

Escarabajo tortuga de oro (Charidotella sexpunctata)

Este bichillo tiene un caparazón fifty-fifty. Un fifty es dorado (de ahí su nombre), y el otro fifty es transparente. Cuando se siente amenazado el escarabajo tortuga de oro puede cambiar la reflectividad de su caparazón, simulando ser una mariquita de color rojo con manchas rojas. Este cambio lo puede realizar gracias a unas válvulas microscópicas que controlan los niveles de humedad debajo de su armadura

Procedente de América del Norte, el escarabajo tortuga de oro apenas llega a 1 cm de tamaño. Se les puede encontrar fácilmente en las hojas de la planta “Gloria de la mañana”, su comida favorita.

  

Araña Amycine saltadora transparente (Salticidae)

Esta especie pertenece a las llamadas arañas saltarinas (Salticidae). Estos animales destacan por su agilidad en el salto (pueden llegar a saltar hasta 50 veces su tamaño) y su vista, inusualmente eficaz entre las arañas, ya que tienen 8 ojos (algunos frontales y otros laterales), lo que les proporciona un campo de visión de 360º.

La Amycine amarilla, endémica de la reserva del río Canandé (Ecuador), tiene la cabeza transparente, y pueden verse sus ojos, que tienen forma de tubos semejantes a conos. En el vídeo podéis observar cómo se mueven los ojos de una dirección a otra.

Pez cabeza transparente (Macropinna microstoma)

Conocido también como Barreleye (Ojobarril in spanish), este pez es reconocible por su cabeza transparente en contraste con la opacidad del resto del cuerpo.

Mirad la foto, ¿qué diríais que son sus ojos? Esos dos orificios oscuros encima de la boca que parecen sus ojos son en realidad son sus conductos olfativos, su nariz. Las dos esferas que hay en el interior del cráneo transparente son sus ojos que, como veis, son verdes como como la albahaca, como el trigo verde o como el verde verde limón, vaya usted a saber… La peculiaridad de sus ojos es que tienen una visión periférica muy grande, ya que pueden moverlos en todas direcciones

El Ojobarril vive entre los 600 y los 800 metros de profundidad y aunque, por su morfología parece un pez grande, en realidad no pasa de los 4 cm de tamaño

Pez gato de cristal (Kryptopterus bicirrhis)

Este pez tropical de la familia de los siluros, vive en los ríos de Camboya, Vietnam, Java y Borneo. También se puede encontrar en muchos acuarios (servidor ha tenido varios) y son relativamente baratos (3-4 euros).

De carácter tranquilo, sociable (se junta con muchos ejemplares de su especie, produciendo un bello espectáculo) y estático (puede permanecer bastante tiempo en la misma zona sin moverse), el pez gato de cristal utiliza su transparencia como protección ante los depredadores, camuflándose entre la vegetación.

En su hábitat natural, el siluro de cristal alcanza los 15 cm de longitud, y su esperanza de vida puede variar entre los 5 y 7 años.

Salpa Maggiore (salpa máxima)

Este pez, de la familia de los sálpidos, tiene un aspecto gelatinoso totalmente transparente (a excepción de su aparato digestivo, de color rojizo), y se puede encontrar tanto en mares ecuatoriales como en el océano antártico.

Pueden llegar a formar enormes colonias, desplazándose todos sus ejemplares juntos, por contracción, es decir, bombeando agua a través de su cuerpo. Normalmente forman una larga cadena que se desplaza sin rumbo fijo, sin ninguna dirección; no tienen una meta en su vida, y por eso el salpa maggiore también es conocido como “Pez nini”.

El salpa maggiore se alimenta de fitoplancton, y puede llegar a medir hasta 10 cm de longitud

Gaeotis flavolineata

Este particular animal, a medio camino entre los caracoles y las babosas, habita en los bosques húmedos de la cordillera central de Puerto Rico. Es un latin caracol lover.

Y como buen latin lover, tiene un atractivo que se ve a leguas. Evolutivamente, su concha se ha ido reduciendo y se ha convertido en una especie de chepa color verde lima, bastante reluciente, que lo hace un animal realmente bello. El resto de su cuerpo es semitransparente.

La Gaeotis flavolineata es hermafrodita y, cuando se quiere reproducir (o más bien, autorreproducir), activa sus órganos sexuales masculinos en primer lugar, y posteriormente sus femeninos.

Zospeum tholusssum

Esta especie de molusco gasterópodo ha sido descubierto muy recientemente por un grupo de investigadores y espeleólogos, en Croacia, durante su expedición por el sistema de cuevas Lukina Jama, a una profundidad de 980 metros. A mí me llamaron para que fuese con ellos a investigar. La verdad es que yo estoy muy muy muy loco, yo me bebo primero el agua y luego me tomo la pastilla, yo me compro un juego de mesa y juego en el suelo, porque yo vivo al límite. Pero cuando me llamaron les dije que a esas cuevas se iba a meter LA MADRE DEL TOPO.

Lo cierto es que estos tipos solamente encontraron un especímen vivo, y varias conchas vacías para analizar.

El Zospeum tholusssum es un caracol es ciego y de poca movilidad; se cree que se desplazan encima de mamíferos más grandes, o sobre la corriente. 

Mono lesula y Mono sin nariz de Myanmar

La naturaleza nunca deja de sorprendernos. Cuando creemos que lo hemos visto todo, se descubre una nueva especie animal que nos extraña, nos impresiona, nos emociona… Y la naturaleza, que es muy sabia, no quiere que los seres humanos perdamos esta capacidad de asombro; por eso nos va regalando estas joyitas de forma intermitente, a sorbitos... En los últimos años nos ha dado varias especies de simios. He aquí dos de las más curiosas.

MONO LESULA (Cercopithecus lomamiensis)

Y el primero es este pequeño simio con un rostro muy humano y nariz de Arien Brody. De tamaño medio (de 47 a 65 centímetros de largo los machos y entre 40 y 42 las hembras) y carácter tranquilo y huidizo, el lesula viven en núcleos familiares reducidos, de unos 5 ejemplares, formados por macho, hembra y crías. O sea, la familia tradicional de toda la vida de Dios.

"¿He apagado el gas antes de salir de casa?"

El lesula fue descubierto hace muy poquito, en 2007 en la cuenca del Río Lomami, en el centro de la República Democrática del Congo. Y sin perder un instante, National Geographic  preparó toda su maquinaria audiovisual para ir a filmarlo (que es lo que hace National Geographic siempre que se descubre un nuevo animal, todo el mundo sabe esto). Me imagino al pobre lesula rodeado de cámaras y micrófonos, mientras unos tipos con ropa de Coronel Tapioca hasta en el hueco del ombligo, le dan órdenes mientras le graban: “lesula, súbete a una rama y ponte a mear”, “lesula, aparéate un rato”, “lésula, túmbate en el suelo y ráscate el culete, que eso queda muy bien en los documentales de monos”, etc.

Lesula fotografiado in fraganti antes de expulsar aguas menores

Y el lesula hizo todo lo que pidieron, porque es una bellísima persona, un buencha. Con esa cara no ser puede ser mala persona en la vida. Sus ojos destilan bondad, misericordia y comprensión. Yo, si conociese a un lesula, no dudaría en contarle mis secretos. Si se hiciese político y formase un partido llamado “Monemos” no dudaría en votarle.

La nota negativa sobre este animal es que sus descubridores (los científicos John y Terese Hart) lo clasifican como especie vulnerable, ya que está sufriendo un declive poblacional debido a la caza que practican los pueblos de su entorno, para hacerse con su carne.

MONO SIN NARIZ DE MYANMAR (Rhinopithecus strykeri)

El otro simio es el mono sin nariz de Myanmar o mono de hocico chato, originario del norte de Birmania, una especie descubierta en 2010, que no fue fotografiada hasta 2012. De hecho, a día de hoy, no se ha fotografiado en cautividad.

Reconstrucción del mono sin nariz, realizada por National Geographic

Este simio, de tamaño medio, destaca por tener una cola relativamente larga (una vez y media el tamaño de su cuerpo). Bueno, sí, y por su excepcional parecido a Michael Jackson, que no se le pasa a nadie…

Estas fueron las primeras fotos del mono de nariz chata en libertad. No hay muchas más...

Cuando la comunidad científica animal descubrió al mono de nariz chata, los niños de Myanmar estaban muy contentos e ilusionados porque supusieron que los de National Geographic irían a grabar al animal. “Van a venir con cámaras de vídeo”, “Vamos a salir en la tele de América”, “Pues yo cuando te estén grabando te voy a pegar una colleja”, son algunas de las cosas que los críos se decían. Pero lo cierto es que cuando Dios repartió belleza no se la dio precisamente al mono de nariz chata. Y claro, para los de National Geographic no es tan molón. Por eso, cuando los paisanos de Birmania les llamaron y les dijeron que habían descubierto un mono nuevo, los de National Geographic les dijeron: “hacednos una foto y nos la mandáis, para publicarla en el número anterior como adelanto”. Los aldeanos extrañados les preguntaron, “pero… ¿vais a venir a grabar al mono o no?”. Y los de National Geographic recurrieron al socorrido “sí, sí, ya si eso os llamamos...". Solo les faltó decir eso de “a ver si organizamos una cena” para consumar la típica jugada perfecta de falso bienquedismo.

Como se puede observar, y como su nombre indica, el rinopithecus strykeri no tiene nariz. Esto les supone un problema cuando llueve, ya que les provoca estornudos. Es por eso por lo que, según informa la gente de la zona, cuando llueve, este simio esconde su cabeza entre las rodillas, cual niño enfadado. Esto lo hace con el fin de proteger la nariz de la entrada de agua. Lo cierto es que al final el mono de nariz chata siempre termina estornudando y esto le convierte en presa fácil para sus depredadores.

¿Y quien es su principal depredador? ¡Muy bien, has acertado! El hombre (quien si no…). De hecho, el mono de nariz chata está muy amenazado por la tala de árboles en su hábitat, y por la caza para carne y pieles. Digo “muy amenazado”, porque poco después de ser descubierto se estimaba que quedaban entre 260 y 330 ejemplares. Una pena...

Un mono de nariz chata cazado y asesinado. Lo dicho, una pena...

Oso de agua (Tardígrado)

El gran Andrés Montes decía "¡Salinas! ¡La vida puede ser maravillosa!". La naturaleza también puede serlo. Y el animal de hoy refuerza con potencia esta afirmación. El oso de agua, es un animal asombroso y extraordinario como pocos. Esta pequeña creación de la naturaleza (no miden más de 2 milímetros), es famosa por ser el animal más resistente del mundo (más que las cucarachas que tenemos en el estío valenciano -Cucarachis fallerensis-). Pero antes de explicaros sus características excepcionales, conozcamos un poco al animalejo en cuestión.

“¡Venga hombre! ¿Este oso de gominola con cámara antigás es la especie más resistente del mundo?” Pues sí, listo, que eres muy listo y hablas sin saber. Ya te lo decía tu madre cuando eras pequeño: “aguarda jovencito, quieto ahí”, y tú no le hacías ni caso porque eres un atarantao, y lo sigues siendo. Continúa leyendo, anda…

El oso de agua debe su nombre al parecido que tiene con los osos nadando 

Los osos de agua se encuentran activos siempre y cuando una película de agua rodee su cuerpo. ¿Y qué pasa cuando no tienen agua? “Que se mueren, como todo ser vivo”. Pues no, ya te has vuelto a columpiar. En condiciones desfavorables (falta de agua o congelación, por ejemplo) o situaciones extremas, el oso de agua se acuerda del refrán “abriga bien el pellejo, si quieres llegar a viejo” y entra en un estado de latencia, conocido como criptobiosis (en el que es capaz de reducir voluntariamente el agua de su cuerpo, sustituyéndolo por un azúcar especial). La criptobiosis le permite sobrevivir durante años en inactividad, hasta que las condiciones le vuelven a ser favorables. En el periodo en el que el oso de agua está en periodo de criptobiosis, su metabolismo se reduce, e incluso puede llegar a cesar temporalmente

Así se queda el tardígrado en estado de criptobiosis: hecho un guiñapo

Pero lo verdaderamente sorprendente es que el oso de agua puede permanecer en este modo “Me-enfado-y-no-respiro” durante varios años sin despertar (hasta 4, según los estudios). Y, en ese estado, tú tocas al oso de agua, intentas jugar con él, le hablas con delicadeza, le tocas suavemente la oreja, le soplas, le preguntas que qué le pasa y siempre te dice lo mismo: “¿A mí? Nada…”. (No, maridos, novios y amantes, no es lo mismo que os pasa a vosotros. No penséis mal)

Gracias a su capacidad de “autocongelarse” los tardígrados pueden sobrevivir en las siguientes condiciones (todo lo que se dice a continuación no es coña, tiene evidencias científicas):

1. Temperaturas desde casi el cero absoluto (-273º) hasta 150 ºC
2. Radiación ionizante, rayos X y ultravioleta (1.140 veces la dosis letal humana)
3. Presiones muy altas (de 6.000 atmósferas). Esto es comparable a la presión que se tiene en una fosa abisal marina de 10.000 metros de profundidad multiplicado por 6. Para que os hagáis una idea, la presión en la superficie del planeta Tierra es de 1 atmósfera. Los seres humanos que más resisten la presión son los buceadores de apnea, que pueden llegar a soportar hasta 21 atmósferas.
4. Su capacidad de resistir altas presiones, así como altos niveles de radiación, le permiten sobrevivir en el espacio exterior. De hecho, la NASA (2011), la Agencia Europea Espacial (2007, Proyecto Tardis) han mandado tardígrados al espacio, en el exterior de vehículos espaciales y han sobrevivido.
5. Inmersión en alcohol puro (bueno, vale, esto no es tan sorprendente; muchos seres humanos también pueden)
6. Resistencia al CO2 y polución

Vamos, que a los tardígrados no les destruye ni Kim Jong-un (el jefe de estado de Corea del norte, para los que no veis el telediario) con todos sus pepinos nucleares.

Ahí tenemos al peque surgiendo repentinamente de una rama, cual Légolas de los bosques

Pero, ¿cómo pueden sobrevivir en estas condiciones? ¿Cómo pueden aguantar su piel y sus órganos, sin lastimarse? Los investigadores afirman que esto todavía sigue siendo un misterio que pero se cree que la causa de su resistencia está relacionada con mecanismos especiales de reparación del ADN. Según esta teoría, los tardígrados tendrían un sofisticado sistema de reparaciones urgentes del ADN que debe mantenerse activado a full time, aun en estado de criptobiosis.

Topo de nariz estrellada, el primo mayor del oso de agua

Debido a esta resistencia tan brutal, los tardígrados pueden montarse el chaletito donde les rote. Se han encontrado tardígrados en el Ártico, en el Antártico, a más de 600 metros de altitud (Nelson, 1995) y en fosas oceánicas (Nelson y Marley, 2000), a 4700 metros de profundidad (Renaud-Mornant, 1987). Cómo veis, cito a autores, para dar más credibilidad a lo que escribo. Postureo bibliográfico.

No obstante, la mayoría de los tardígrados son terrestres, y se pueden encontrar en musgos, líquenes o helechos, aunque también es común encontrarlos en medios húmedos como arroyos, lagos, aguas oceánicas…

Oso de agua yendo a pedir cita con el nutricionista

¿Cuál es el menú diario de los osos de agua? Pues algas, criptógamas (planticas), rotíferos y nematodos (seres vivos muy pequeños)

Esta foto me recuerda un poco a Homer Simpson en el mundo de chocolate 

Y ¿cuánto vive un tardígrado? Parece ser que no existen muchos estudios sobre el ciclo vital de los osos de agua, pero se sabe que pueden llegar a vivir hasta 2 años y medio, aunque, si incluimos los periodos de criptobiosis, pueden llegar a vivir varios años más.

Alien-huevo de oso de agua

Y aquí terminamos por hoy. La próxima semana, después de varios animaletes pequeños, tendremos uno de considerable tamaño. 

Hormiga panda (Euspinolia militaris)

El animal de la semana es la hormiga panda, un curioso híbrido que es la consecuencia de una bonita historia de amor entre una hormiga y un oso panda.

Que no os extrañe, en la naturaleza se pueden encontrar vástagos fruto de la unión de varios animales. No es común verlos, pero existen. He aquí varios ejemplos:

No se tiene constancia de animales híbridos entre un ser humano y un animal, pero lo cierto, es que el Hombre Lobo de Crepúsculo, se parece bastante a una alpaca de los Andes… “¡¡Pero qué dices!! ¡¡Si está muy buenooo!!”. Sí, sí, pero se parece a una alpaca.

La hormiga panda que está dentro del orden de los himenópteros (hormigas, abejas, avispas y abejorros), es una especie perteneciente a la familia Mutilidae, conocida vulgarmente como hormigas de felpa u hormigas aterciopeladas. Aunque este curioso híbrido tiene toda la pinta de una hormiga, en realidad es de la familia de las abejas. Y como toda buena abeja que se precie, la hormiga panda se alimenta de néctar de flores.

Las hormigas de terciopelo pueden llegar a medir hasta 2,5 cm, lo que les da un tamaño superior a las hormigas normales. Son de color negro y están cubiertas con una especie de pelusa que, en el caso de la hormiga panda, está compuesta por pelos negros y blancos. El dimorfismo sexual es notorio: generalmente, las hembras suelen presentar mayor abundancia de pelos. Lo mismito que en los seres humanos… Otra diferencia entre machos y hembras, es que ellas carecen de alas, mientras que ellos sí las tienen.

La hormiga panda es todo un ejemplo de igualdad entre sexos en las tareas domésticas. Sus actividades de recolección se dividen en diurnas y nocturnas. La hembra, hacendosa y solícita, recolecta por la mañana, en aras del amor que tiene hacia su marido, para que él descanse por el día y se pegue el almuercito con los colegas. El macho, valeroso y galán, sale a recolectar al caer el sol, exponiéndose a los peligros de la noche y a los depredadores de las sombras para traer el pan de su esposa. Y no olvidemos que ella tiene más pelo que él. Admirable, oyes.

Está especie es endémica de los bósques de Chile, de la región Coquimbo, aunque también ha sido observada en la cordillera de los Andes, entre Argentina y Chile. Fue descrita por primera vez en el año 1938 por Mickel. El tal Mickel es un señor que se nombra en prácticamente todas las webs que hablan de la hormiga panda, pero de él, no se sabe más que eso. En internet no hay más información sobre el misterioso señor Mickel. A mí me da igual quien es el señor Mickel y al mundo, en general, también, pero si cuando hablas de un animal nombras a su descubridor quedas de culto y parece que manejas el tema con soltura y profundidad. Postureo zoológico.

La hormiga panda es un animal que se prodiga poco en este mundo. Es muy difícil encontrar ejemplares y es una especie que apenas se ha observado y estudiado. De hecho, en internet hay poquísimas fotos y vídeos de ella.

Un comportamiento curioso de este animal es que es, en ocasiones, se mueve agitando todo su cuerpo de un lado hacia el otro de manera delirante y desvariada, como si le estuviese dando un telele, al más puro estilo Raffaella Carrá. Los científicos que la han estudiado afirman que esto lo hace para que a sus posibles cazadores les entre el pánico. Si lo hace la mitad de frenética que Raffaella Carrá, a la hormiga panda no le tose ni Perry Mason...

Y ya que hablamos de la hormiga panda, por qué no hablar de sus primas hermanas peludas. Lo cierto es que la hormiga panda es una de las 8.000 especies de hormigas aterciopeladas que aproximadamente hay en la tierra (imagino que el señor Mickel descubriría alguna de ellas, además de la panda). Sin embargo, si veis alguno de estos bonitos insectos, pensáoslo un poquito antes de cogerlo, pues tienen un aguijón muy potente que produce una picadura muy desagradable...